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Niger : le président Bazoum nomme un nouveau chef des armées

Général Abdou Sidikou Issa

Le général de division Abdou Sidikou Issa est le tout nouveau chef d’état-major de l’armée nigérienne. Aucune explication n’a été donnée dans le communiqué officiel annonçant samedi 1er avril ce changement. Le général Sidikou Issa, sexagénaire, était inspecteur général de l’armée et de la gendarmerie. Il vient ainsi succéder au général Salifou Mody, chef d’état-major des armées depuis 2020.

Tout est allé très vite pour le tout nouveau chef. Mercredi, il a été promu général de division par un décret présidentiel, Salifou Mody étant quant à lui promu général de corps d’armée. « Ce qui est certain, c’est que le départ du général Mody est tout sauf une sanction », a commenté à l’AFP un responsable nigérien.

Début mars, le général Mody avait été reçu à Bamako par son homologue malien et président de transition issu d’un coup d’État, le colonel Assimi Goïta. Au centre des discussions, « la coopération en matière de sécurité » le long des plus de 800 km de frontière entre les deux pays, selon l’état-major nigérien. Après de cette visite, l’armée nigérienne avait affirmé avoir tué 79 « terroristes » lors d’une opération de ratissage dans l’ouest du Niger et jusqu’au Mali voisin, après le meurtre d’au moins 17 militaires nigériens en février. Une source sécuritaire avait qualifié d’ »inédite » cette poursuite jusqu’en territoire malien.

Avant sa nomination, Abdou Sidikou Issa avait déjà occupé de hautes responsabilités militaires, notamment celles de chef d’état-major de l’armée de terre et de commandant de la Garde nationale du Niger (GNN), autre entité à la pointe de la lutte antijihadiste.

Le Niger, l’un des épicentres du terrorisme international, livre une guerre sans merci groupes jihadistes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique au grand Sahara (EIGS) dans l’Ouest et, dans le Sud-Est, ceux de Boko Haram et de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap).

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