Le président français Emmanuel Macron a reçu vendredi 14 avril 2023 à l’Élysée neuf anciens tirailleurs sénégalais vivant en France qui ont décidé de rentrer dans leur pays d’origine.
« Aujourd’hui, c’est acté, c’est officiel : ils vont pouvoir rentrer à la fin du mois. Enfin », s’est réjouie Fatou Biramah, une porte-parole de l’Association pour la mémoire et l’histoire des tirailleurs sénégalais. Ce voyage est rendu possible grâce à une aide financière exceptionnelle de l’Etat français.
Le gouvernement français a pris à leur profit une mesure dérogatoire qui leur permet de vivre en permanence dans leur pays d’origine, sans perdre leur allocation minimum vieillesse.
Avant cela, « ils avaient pour obligation de rester six mois par an en France pour continuer à percevoir cette allocation minimum vieillesse d’un montant de 950 euros par mois – allocation qui permettait notamment à leurs familles restées au pays d’avoir un minimum pour subvenir à leurs besoins », explique l’association.
« Nos chers et tendres, nos papys, nos anciens, ont été reçus par le président de la République. Tout était émouvant. C’était un moment tendre, c’était doux. Le président s’est mis sur pause (NDLR : parlant de la tension populaire qui secoue la France). Il les a écoutés, et surtout il les a remerciés », a raconté Fatou Biramah.
Le secrétariat aux Anciens combattants estime à 37 le nombre de « tirailleurs sénégalais », tous d’origine sénégalaise, vivant en France. Ces personnes, qui ont longtemps souffert d’un manque de reconnaissance de la France, sont en majorité seules.
Le corps français des « Tirailleurs sénégalais » rassemblait des militaires nés dans les anciennes colonies françaises en Afrique et enrôlés dans l’armée française. Le terme a fini par désigner l’ensemble des soldats d’Afrique subsaharienne qui se battaient sous le drapeau français, quelle que soit leur nationalité ou pays d’origine. Ils ont participé à la Seconde Guerre mondiale et aux guerres de décolonisation. Créé sous le Second Empire (1852-1870) ce corps a été dissous au début des années 1960.
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