Autoroutes inondées, écoles fermées et trafic aérien perturbé et au moins un mort : Dubaï peinait le mercredi 17 avril à se remettre des pluies record qui se sont abattues la veille sur la plus célèbre des sept cités États de la fédération des Émirats arabes unis. Le pays désertique a enregistré 254 mm de pluie en une journée, l’équivalent de près de deux ans de précipitations. Selon les autorités, les précipitations aux Émirats arabes unis sont les plus importantes jamais enregistrées dans le pays, depuis le début des relevés en 1949.
L’eau a pénétré partout : dans les centres commerciaux, les hôtels de luxe. Malgré le retour du soleil, de longues files se sont formées sur des autoroutes à six voies dont certains tronçons étaient encore submergés. Certaines habitations étaient toujours privées de courant, tandis que des voitures abandonnées continuaient de flotter dans certains quartiers toujours envahis d’eau. Les autorités ont annoncé la fermeture des écoles toute la semaine, soulignant les difficultés d’un retour à la normale.
Après l’annulation et le détournement de dizaines de vols la veille, les voyageurs ont été invités à ne pas se rendre à l’aéroport de Dubaï, le plus fréquenté au monde en termes de trafic international, « sauf en cas d’absolue nécessité ». D’après un porte-parole de Dubaï Airports, « les vols continuent d’être retardés et détournés (…) Nous travaillons d’arrache-pied pour rétablir les opérations le plus rapidement possible dans des conditions très difficiles ».
La compagnie aérienne Emirates, fleuron de l’émirat, a suspendu les enregistrements, en raison des difficultés d’accès à l’aéroport pour le personnel et les passagers, des routes étant toujours bloquées et certains services de métro suspendus. De longues files d’attente se sont formées devant les stations de taxis de l’aéroport, tandis que de nombreux passagers à l’intérieur attendaient des nouvelles de leur vol dans une confusion totale.
La tempête a touché les Émirats arabes unis et Bahreïn, dans la nuit de lundi à mardi, après avoir frappé Oman, un autre pays du Golfe, où 18 personnes, dont plusieurs enfants, ont été tuées.
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